谭继文的《巴国盐道》
《巴国盐道》是谭继文先生重走古盐道后，用一年的时间，以“平行皴”画石技法创作的一幅中国画。该画长366厘米，宽224厘米，是一幅由三张8尺萱组合而成。作者用了一个浅黄色调子，巧妙地勾勒出那段尘封已久的历史，远看，那一捆捆密集而又富有运动感的平行线，表现方斗山脉像一条翻滚的巨龙出没于飘舞的白云之中;细看那厚重而大气的页岩石头，又像一页页一本本厚重的历史线装书，记载着土家族人背运锅巴盐在崎岖山路上艰难跋涉的情景，眼前迷漫在白云深处那层峦叠嶂的页岩石峰和一条陡峭的石梯坎路，让人遐想联翩。
谭继文的故乡，古为巴郡和巴东郡交界的西界沱(今为西沱镇)，地临长江南岸回水沱得名。至今西沱古镇还存留历史遗迹的上盐店和下盐店，古为川东、鄂西边境物质集散地之一，是历来商贾云集的地方，也是宋代著名的陆运交通线，川盐要通过西界沱转运去湖北省恩施、利川、来凤一带销售。因当时武陵山区清江流域一带的盐源枯竭，四川自流井、贡井盐抢占了市场，原运去湖北的巫山盐、彭水郁山盐失去竞争力，于是“川盐销楚”就以西界沱下盐店为起点，沿江上游成都、重庆、涪陵等地的盐运至西界沱，由运盐的下力人(俗称“背二哥”)翻越方斗山、楠木垭，经王家乡清龙场、过石家坝、入黄水坝，经锅厂口、青冈坪、坡老巷、回面坡、万胜坝、八角庙、摩天坡、冷水溪，翻越“川鄂屏障”的七曜山，到达湖北省的利川、恩施等地，全程300多公里，一米多宽的青石梯路犹如一条巨龙在深山峡谷中穿行，故有“长江千里古盐道”之称，西沱镇下盐店古建筑既是历史千里盐道的起点和转运站，又是“川盐销楚”的历史见证。
那些专门运盐的背二哥们，凭着两件宝贝求生存。一是扁背，即用一个约高1尺、宽6寸的倒梯形木墩子，上面钻有6个孔，其中有4个孔穿两条棕片制成的背带，另外2个孔插着两根约3尺长的竹竿，右边的竹竿顶端系着一根麻绳，麻绳的另一端系着一个小竹篾圈(刮汗水用);还有一件宝贝就是成“丁字形”的背打杵，他们把装有盐的麻袋捆在扁背上，背上背着沉甸甸的盐，手里拿着背打杵，一步一步跋涉在“川盐销楚”的盐大道上。累了的时候，背打杵就当歇气坎，在石梯坎上一杵，“嗨”的一声山吼，背上盐的重量全落在背打杵上，算是歇气。歇气时一手稳住背打杵，一手不停地用小竹篾圈刮脸上的汗水。这些背二哥们就靠这二件宝贝，日复一日，年复一年重复着“川盐销楚”大道，那深陷在青石梯的脚印、背打杵印就像一枚枚印章烙在青石板路了，定格于历史画卷之中。
画家谭继文的老家就住在盐大道旁，从小喝着长江水、听老人们讲盐大道故事长大。就在他12岁那年，为了凑足读初中每学期的6元学费，他和他父亲背白菜到冠头场(今临溪镇)卖，走的就是这条盐大道，来回24小时，亲身体验了过去背二哥的艰辛时感叹地说：“他们背上背的何止是盐?简直背的就是一座大山”。这段历史虽然已成过去，但盐大道的记忆在他脑海里已梦回萦绕，刻骨铭心。
后来，画家谭继文虽然已走出了老家，但他对家乡的眷念，盐大道的记忆，无时无刻不在揪着他的心。他想：再现历史画卷，是他义不容辞的责任和义务。于是，他曾多次重走盐大道，寻找创作灵感，每走一次眼前浮现那一幕幕背二哥们的情景，令他油然而生，以盐大道为主线，以页岩石为背景，以人物、石梯坎为内容，见证历史画面，表现土家族人那种顽强拼搏的意志，不屈不挠的精神，创作了《巴国盐道》这幅画。《巴国盐道》问世后，先后在《美术》、《人民日报》、《国画家》、《人民网》、《央视网》、《重庆三峡博物馆》等刊登和展览，引起广大读者的喜爱和关注。
我们在感叹历史厚重之余的今天，也看到了一个民族的崛起与兴旺。新中国成立后，党和国家经过不懈努力，昔日的巴国盐道被一条条高速公路或水泥硬化主干道取而代之：川汉(四川至武汉)公路，1978年11月全线竣工，石柱县境段从沿溪入境，经鱼池、黄水、枫木至湖北省利川县鱼泉口，全长104公里，其中干线85.8公里，支线3条18.2公里，西沱镇与川汉公路相接;沪渝(上海至重庆)高速公路忠县至湖北利川白羊塘，全长80公里，其中石柱县境段65公里，于2004年11月开工，其互通连接路县城至三店、黄水至冷水、万朝至磨子同步推进，2009年12月石柱段全线贯通，石柱成为重庆东出湖北至上海最快捷的陆上通道。如今，县内省道S105线、S202线、S302线等公路路面铺油、加固连接各乡镇，加之“川盐销楚”口岸的西沱港和盐大道起点，全县交通线路像蜘蛛织网，四通八达，巴国盐道成为一段历史记载的符号，永远铭记心里。
